Все представители этого семейства, насчитывающего 4 рода и более 180 видов, распространенных во всех частях света,— плотоядные растения. Это многолетние и однолетние наземные, реже эпифитные травы с очередными или собранными в розетки листьями, растущие в воде, на болотах и влажных местах.

Это многолетние и однолетние наземные, реже эпифитные травы с очередными или собранными в розетки листьями, растущие в воде, на болотах, и влажных местах.

Цветки у пузырчатковых зигоморфные, обоеполые, собранные в кистевидные или колосовидные соцветия или одиночные, как, например, у жирянки (Pinguicula). Чашечка у пузырчатки двулопастная или 4 - 5-лопастная, остающаяся при плодах. Двугубый венчик с короткой трубкой снабжен при основании шпорцем или мешочковидным придатком. Верхняя губа венчика двулопастная, нижняя — трехлопастная или цельная. Тычинки две, с плоскими расширенными нитями, прикрепленными при основании венчика; пыльники одно- или реже двугнездные. Гинецей из 2 плодолистиков; завязь верхняя, одногнездная, с многочисленными семязачатками; столбик очень короткий, с двулопастным рыльцем, с неравными лопастями.

Плод — одногнездная коробочка шаровидной или яйцевидной формы, иногда удлиненная, раскрывающаяся двумя или четырьмя створками и разрывающаяся неправильно; редко плод односемянный, нераскрывающийся. Семена мелкие, со слабо развитым эндоспермом.

В аквариумах культивируют некоторые виды с небольшими ловчими коробочками. В зарослях этих растений, где много кислорода, быстро размножаются инфузории и коловратки, которые являются хорошим кормом для молоди икромечущих рыб. Растения с крупными ловчими коробочками содержат в аквариуме из-за возможности наблюдать процесс ловли ими мелких водных животных.